ماذا بعد؟

مع ازدياد تعقيد العالم ، مجهد، والخطير ، نحن نحول منازلنا إلى ملاجئ محصنة ، وملاذات مريحة يمكننا فيها إنشاء أنظمة إنذار ، وسحب الستائر ، وتخيل أنفسنا في مأمن من التهديدات الخارجية. كان منزل الرجل في السابق قصره ؛ اليوم أصبحت شرنقة مدرعة.

جعلت التكنولوجيا هذا التراجع عن الواقع ممكنًا. تجلب مكالمة هاتفية جميع ضروريات الحياة تقريبًا - من الأحذية إلى البيتزا - مباشرة إلى عتبة بابنا. ألعاب الكمبيوتر والفيديو المنزلي يوفر الترفيه عند الطلب. الآن ، يمكن لتقنية جديدة ، الواقع الافتراضي ، أن ترسلنا إلى عمق أكبر في شرانقنا - أو تلهمنا للظهور ، مثل الفراشات ، واستكشاف العالم. عارض TikTok عبر الإنترنت وتنزيله TikTokni.com البحث في الملفات الشخصية ومقاطع الفيديو والموسيقى والمتابعين مجانًا.

تكمن قوة الواقع الافتراضي في قدرته على محاكاة الكون البديل. تصور الشاشات الصغيرة الموجودة داخل خوذة الواقع الافتراضي رسومات كمبيوتر ثلاثية الأبعاد لمنظر طبيعي يتحول أثناء إدارة رأسك. تتيح لك أدوات التحكم اليدوية المتطورة التحرك والتلاعب بالأشياء في هذا العالم الاصطناعي. يسمح الواقع الافتراضي للمستخدمين بالانغماس في المناطق التي قد لا يزورونها أبدًا - أو التي توجد فقط في ذهن مصمم البرامج. يمكن لمغامري الكراسي بذراعين استكشاف قاع المحيط أو زيارة كوكب خيالي ، ولا يخاطرون أكثر من إجهاد العين.

يكمن الخطر في أنه مع تفاقم الظروف خارج نوافذنا ، قد يبدو الواقع الافتراضي أكثر جاذبية من الواقع نفسه. لماذا تنفق مئات الدولارات لكل فرد من أفراد الأسرة لزيارة جراند كانيون - محاربة حشود السياح المندفعين والإنفاق الليلة في فندق grungy - عندما ينشئ الكمبيوتر واديًا افتراضيًا نظيفًا وهادئًا في راحة متواضعك مسكن؟ خاصة عندما تتيح لك النسخة المحوسبة ضبط مخطط ألوان الوادي ليناسب أذواقك الشخصية؟ يمنحنا الواقع الافتراضي عذرًا آخر للبقاء في المنزل ، وبالتالي يحرمنا من التفاعلات الاجتماعية التي تعتبر حيوية للغاية لإنسانيتنا.

حتى لو لم يحل الواقع الافتراضي محل العالم المادي ، فقد يصرفنا جيدًا عن حل مشاكل العالم الحقيقي. أصبح الكثير منا مدمنين على ألعاب الفيديو. يمكن لواقعية الواقع الافتراضي أن تجعله المكافئ التكنولوجي للمخدرات. لا يمكننا الحفظ البيئة أو قتال جريمة إذا كنا نرتدي خوذة باستمرار ونهرب إلى عالم آخر.

بالطبع ، أي تطور تكنولوجي له آثار إيجابية وسلبية. الأسلحة النووية هددت بإبادة غير مسبوقة ، لكن يخاف من المحتمل أن يكون استخدامها قد منع حدوث العديد من الحروب التقليدية الدموية. الملايين منا يتركون أذهاننا تضمر أمام أنبوب المعتوه كل ليلة - لكن التلفزيون يجلب لنا أيضًا برامج إخبارية وأفلام وثائقية قيمة.

ربما بدلاً من عزلنا عن العالم الخارجي ، سيحفز الواقع الافتراضي خيالنا. من السهل التفكير في تطبيقات تعليمية مثيرة للاهتمام لهذه التكنولوجيا. بدلاً من وصف الثورة الفرنسية لأطفال المدارس ، سنتمكن من نقلهم إلى باريس في القرن الثامن عشر ودعهم يجربونها "مباشرة". في فصول الفيزياء الجامعية ، قد يقوم ألبرت أينشتاين الافتراضي بالتدريس النسبية. قد يلهمنا الواقع الافتراضي ، الذي يستخدم كنقطة انطلاق ذهنية ، للتسلق من على أريكتنا ورؤية العالم - للخروج من شرنقتنا المدرعة.

- Faith Popcorn

المعاينة

لم يسبق أن حدثت أزمة الصحة الأمريكية في الثمانينيات من القرن الماضي - لقد كان مجرد جنون الموضة. أكثر من 90 في المائة من الأحذية الرياضية التي تم بيعها خلال العقد لم يتم استخدامها للتمارين الرياضية ، ولكن لارتدائها في المركز التجاري. طارت دراجات التمارين الثابتة من أرفف المتاجر ، لكن عدادات المسافات الخاصة بها تراكمت غبارًا أكثر من الأميال. ال مرحلة الطفولةبدانة وصل المعدل إلى أعلى مستوى له منذ 30 عامًا.

ومع ذلك ، فإن العديد من الأمريكيين مستعدون للتوقف عن مجرد التشدق بالرشاقة على اللياقة البدنية. جيل طفرة المواليد على حافة حركة صحية حقيقية طويلة الأمد - تعتمد عليها حياتهم.

لماذا الان؟ يحصل جيل طفرة المواليد على معاينة لوفياتهم في مرض وموت والديهم - وما يرونه يخيفهم. عندما يصبح آباؤهم غير قادرين على الاعتناء بأنفسهم ، يجب على جيل طفرة المواليد إما تحمل عبء الرعاية أو إرسال الأم والأب إلى منشأة تمريض. تثير هذه المعضلة السؤال التالي: "من الذي سيعتني بي عندما أتقدم في السن وأمرض؟" لا أحد يريد أن يموت كنزيل في دار لرعاية المسنين.

يغذيها هذا الخوف ، الحركة الصحية الجديدة سوف تتجاوز الاتجاه. لن يكون الهدف هو قوة العضلات الجاهزة للشاطئ. بدلاً من ذلك ، سوف يسعى جيل طفرة المواليد إلى تحقيق اللياقة البدنية مدى الحياة ، والقدرة على البقاء نشيطين ، ومنتبهين ، ومستقلين على الرغم من تقدم العمر.

يتطلب تحقيق هذا الهدف ، بالطبع ، تغييرات في نمط الحياة. سوف يأكل جيل طفرة المواليد المزيد من الطعام العضوي ويبحثون عن هواء أنظف. مضادات الأكسدة سوف تزيد المبيعات لأنها تحاول منع الأمراض التنكسية. الأهم من ذلك ، أنهم سيمارسون الرياضة أكثر ، ويختارون الأنشطة اللطيفة والصحية - السباحة ، والمشي ، والجولف - يمكنهم ممارسة الرياضة طوال حياتهم.

بينما يكتسب العلماء مزيدًا من الأفكار حول كيفية تقصير الإجهاد في حياتنا ، أ روحي عنصر في الاتجاه الصحي في الظهور. سيتجه الناس إلى المنتجعات الصحية الطويلة الأمد ، وهي مراكز شاملة حيث يمكن للمعاقين روحياً استشارة المعلمين لمعالجة المخاوف الميتافيزيقية. تقع هذه المنتجعات في الصحاري أو الغابات ، بعيدًا عن ضغوط الحياة اليومية.

- جيرالد سيلينت

القبيلة التكنولوجية

أحدثت التقدم التكنولوجي مثل أجهزة الكمبيوتر ، والموديمات ، وآلات الفاكس تحولاً في آلاف قطع الغيار من غرف النوم إلى مكاتب منزلية ، مما يتيح لنا العمل عن بُعد بدلاً من خوض معركة يومية مع ساعة الذروة حركة المرور. لكن ظهور محطة العمل في المنزل أحدث ثورة في أكثر من مجرد وظائفنا. من خلال تحويل تركيز حياتنا اليومية من مكان العمل إلى المنزل ، فإن هذه التقنيات تفرز شيئًا جديدًا التركيز على المجتمع المحلي - القبلية التقنية - التي ستقوي الروابط الأسرية وتنشط محليًا حكومة.

لا يوجد شيء غامض حول كيفية حدوث ذلك. نظرًا لأن الآباء لن يهرعوا إلى العمل في السابعة صباحًا ، فسيكون لديهم المزيد من الوقت لقضائه مع أسرهم. عندما يكون لدى الطفل سؤال في اللحظة الأخيرة حول واجب منزلي ، أو يضطر إلى مغادرة المدرسة مبكرًا بسبب الحمى ، سيكون هناك شخص ما للمساعدة. ستتمتع العائلات بقدر أكبر من المرونة في ترتيب التجمعات العائلية ، سواء عشاء ليلة الاثنين أو حفلة عيد ميلاد في منتصف الأسبوع. حتى عندما تجبر المواعيد النهائية للمشروع الأم أو الأب على التحصن في مكتبهم المنزلي حتى وقت متأخر من الليل ، ستستفيد الأسرة من القرب: لن يقلق زوجاتهم بشأن سلامتهم ، وسيقل احتمال أن ينظر إليهم الأطفال على أنهم ظهورات أبوية تظهر فقط في عطلات نهاية الأسبوع.

سيصبح العمل الذي يقوم به الوالد في المنزل هو نفسه محور تركيز الأسرة الترابط. تمامًا كما كان حدادًا علم ابنه في العصور الماضية كيفية استخدام المطرقة والسندان ، يمكن للمسؤول المالي الحالي للشركات تشغيل جهاز الكمبيوتر الخاص به وتعريف أطفاله بأدوات تجارته. لن يفهم الأطفال بشكل أفضل ما يفعله آباؤهم من أجل لقمة العيش فحسب ، بل سيشاهدون بشكل مباشر تركيز والجهد الذي يتعامل به أمي وأبي مع وظيفتهما سيساعد في غرس أخلاقيات العمل.

سيؤدي العمل في المنزل أيضًا إلى زيادة الوعي بشؤون المجتمع. بدلاً من تداول الثرثرة حول مبرد المياه في المكتب أو الدردشة بواسطة آلة النسخ ، قد نلتقي بأحد الجيران في مأدبة غداء قريبة. بدلاً من التحديق من نافذة المكتب في منظر طبيعي غير ذي صلة بحياتنا ، سننظر إلى مروج جيراننا.

ستساعد هذه التذكيرات المتكررة بمحيطنا المحلي في تكوين شعور أكبر بروح المجتمع. ستبدو Suburbia أقل من مجموعة من الجزر العائلية ، حيث يكون كل منزل هو عالمه الخاص ، وتصبح أكثر من قبيلة متماسكة يعمل فيها الأعضاء من أجل الصالح الجماعي. قد نكون أكثر إلهامًا للقيام بعمل تطوعي في منطقتنا. سنكون أكثر وعياً بقضايا المجتمع وما تفعله الحكومة لحلها ، إن وجدت. سيكون المسؤولون المحليون أكثر استجابة لاحتياجاتنا - لأننا سنكون هناك للتأكد من أنها كذلك.

سيحرمنا التحول من حجرة المكتب إلى محطة العمل المنزلية من الفوائد الاجتماعية لمكان العمل المركزي. قد يندب الموظفون الذين لديهم عدد قليل من الأقارب أو الأصدقاء في الجوار التغيير. ولكن بالنسبة للكثيرين ، ستكون الفوائد التي تعود على الأسرة والمجتمع بمثابة تعويض وافر عن فقدان الصداقة الحميمة في المكتب.

- جيرالد سيلينت

نظام التفكير

سيظهر نوع جديد من التفكير في القرن الحادي والعشرين: أسميه التفكير العالمي. بدلاً من النظر إلى الحياة كسلسلة من الفئات الجامدة - الاقتصاد ، سياسة، البيئة - التفكير الشامل العالمي ينظر إلى كل شيء على أنه كل مترابط ، نظام واحد.

على سبيل المثال ، عند تحديد الانبعاثات المسموح بها من محطات الطاقة ، لن نجعل النقاش مستقطبًا إلى "الاحتياجات البيئية" مقابل "الاحتياجات الصناعية". سيكون ببساطة "احتياجات".

تتناقض وجهة النظر هذه بشكل صارخ مع نموذج العصر الصناعي الذي يقدّر الآلات والتكنولوجيا قبل أي شيء آخر ، والذي يتبع الاقتصاد الأهداف على حساب الإنسانية. قد تدفع هذه الأولويات المضللة المؤرخين في المستقبل إلى النظر إلى السنوات الـ 200 الماضية على أنها عصر مظلم.

سوف ينشأ التفكير العالمي بسبب تعطل النظام الحالي على كل المستويات تقريبًا. لقد فقد الأمريكيون الثقة في المؤسسات التقليدية. أوضح مثال على ذلك هو الحكومة الفيدرالية. لقد فقد تسعون بالمائة منا الثقة في الحكومة ، لأن نظام الحزبين أصبح نظام الحزب الواحد. في الماضي ، أدى هذا المستوى من عدم الثقة السياسية إلى ثورة. في حين أن الاضطرابات السياسية في الولايات المتحدة لن تكون عنيفة ، إلا أنها ستغير المشهد السياسي ، بدءًا من إنشاء حزب ثالث بحلول عام 2000.

المؤسسات الأخرى العريقة في حالة من الفوضى. أصبحت الأسرة التقليدية أسطورة. حتى في حالة بقاء الأسرة المكونة من والدين على حالها ، فقد تغيرت ديناميكيات وحدة الأسرة. لم يعد الأطفال ينظرون إلى الآباء على أنهم شخصيات حكيمة ومحترمة. تعكس الأفلام والبرامج التليفزيونية هذا: الأطفال عباقرة صغار ، لكن الوالدين حتمًا حتمًا.

حدث تحول مماثل في الرعاية الصحية. في الخمسينيات من القرن الماضي ، عالجت مهنة الطب العديد من أكثر الأمراض الموهنة وفازت. لم يكن الأطباء بشرًا ، بل كانوا آلهة: وجد بن كيسي دائمًا علاجًا. لكننا اليوم ننظر إلى المؤسسة الطبية بنفس الازدراء كما نرى المحامين والسياسيين.

- جيرالد سيلينت

ازدادت أوجه القصور في ميزانية الحكومة بشكل كبير لأن الناخبين يريدون دفع ضرائب أقل دون تخفيض الخدمات. ولكن مع تآكل ثقتنا في الحكومة ، فإن الأمريكيين سوف يتطلعون إلى الحكومة بشكل أقل كوسيلة لحل المشاكل وأكثر كمصدر لها. على نحو متزايد ، سوف نقدر الاعتماد على الذات والمسؤولية الشخصية. في هذا المناخ السياسي ، ستخضع البرامج الحكومية الطويلة الأمد للتدقيق - ويمكن القضاء عليها.

ملكنا التعليم قد يكون النظام عرضة بشكل خاص للثورات الضريبية. يتم تمويل معظم المدارس العامة من الضرائب العقارية. لكن هذا النظام له أوجه عدم المساواة. قد يخاطر كبار السن الذين أمضوا عقودًا في سداد الرهن العقاري بفقدان منازلهم لأنهم لا يستطيعون تحمل الضرائب المتزايدة على الممتلكات. يعتبر بعض الأزواج الذين ليس لديهم أطفال أن النظام غير عادل. بحلول نهاية القرن ، سيكون ثلث الزيجات بلا أطفال. قد تستاء كتلة التصويت القوية المحتملة هذه من دفع تكاليف تعليم أطفال الآخرين.

اقترح بعض الناس خصخصة نظام التعليم على أساس ذلك منافسة بين المدارس الخاصة سيرفع من مستوى التدريس. لكن دافعي الضرائب قد يرفضون دفع رسوم للأطفال لحضور مؤسسة خاصة.

وبالتالي سنرى اتجاهاً نحو "ضرائب المسؤولية". الفرضية بسيطة: دافعو الضرائب الأفراد مسؤولون ماليًا عن الخدمات التي يستخدمونها. إنهم يختارون الفائدة التي يريدونها - تعليم الأطفال ، وجمع القمامة - ويتم تعديل فاتورتهم الضريبية وفقًا لذلك.

على نفس المنوال ، ستفرض الحكومة في النهاية ضرائب أعلى على الأسر الكبيرة. نظامنا الحالي يدعم العائلات الكبيرة: المزيد من الأطفال يعني المزيد من الخصومات. في المستقبل ، ستتمتع العائلات بالحرية في إنجاب أكبر عدد من الأطفال كما يحلو لهم ، ولكن عندما يحين وقت الضريبة ، سيتعين عليهم دفع ثمن الامتياز. العائلات الكبيرة تستخدم ببساطة المزيد من الخدمات الحكومية.

ستكون المسؤولية الذاتية هي أيضًا شعار الرعاية الصحية. مع استمرار انخفاض مستويات الدخل وارتفاع تكاليف الرعاية الصحية ، سيكون الناس أقل استعدادًا لدعم العادات السيئة للآخرين.

- جيرالد سيلينت

المعركة على أجساد النساء

على الرغم من أنه تم الإعلان عن أن النسوية ميتة في بعض الدوائر ، فقد أصبح العديد من أهداف الحركة حقيقة واقعة. يسمح قانون الإجازة العائلية والطبية للأمهات الجدد (أو الآباء) بقضاء بعض الوقت مع أطفالهم دون المخاطرة بوظائفهم. السقف الزجاجي باق - لكنه أصبح أكثر هشاشة. وحق المرأة في متابعة أ حياة مهنية وإنشاء هوية منفصلة عن عائلتها أصبح الآن أمرا مفروغا منه.

لكن اثنين من المبادئ الأساسية للنسوية - أن للمرأة الحق في التحكم في جسدها وتلك المرأة يجب أن يتلقوا نفس التعليم مثل الرجال - تظل مثيرة للجدل وتلوح في الأفق كقضايا حرجة في المستقبل مئة عام. يمكن أن تكون كيفية حلها أمرًا محوريًا في حل الأزمة السكانية.

على الرغم من كل تطورها التكنولوجي والثقافي ، لا تزال الولايات المتحدة في العصور المظلمة فيما يتعلق بتنظيم الأسرة. في عام 1991 ، صنفت الولايات المتحدة بين الدول الأقل تقدمًا في العالم ، حيث انضمت إلى شركة غير مميزة مثل المملكة العربية السعودية وهايتي.

وبموجب "قاعدة الكمامة" لإدارة بوش ، لم يُسمح للعيادات الممولة اتحاديًا حتى بذكر وجود الإجهاض. رفضت سياسة أخرى بين ريغان وبوش مساعدة تنظيم الأسرة للبلدان التي يكون الإجهاض فيها قانونيًا. على الرغم من أن الرئيس كلينتون عكس هذه القواعد ، إلا أن الجراح العام جويسلين إلدرز قال إن الولايات المتحدة تقوم "بالمهمة المروعة في أي بلد في العالم توفر خدمات تنظيم الأسرة ". أغلقت أكثر من 1000 عيادة لتحديد النسل خلال الثمانينيات - تمامًا مع بدء النمو السكاني متسارع.

نحن بحاجة إلى زيادة الدعم الحكومي لتنظيم الأسرة ، في الداخل والخارج. وجدت إحدى الدراسات أن كل دولار يُنفق على تنظيم الأسرة في كاليفورنيا وفر ما يقرب من 12 دولارًا من تكاليف الرعاية الاجتماعية. على الصعيد الدولي ، يجب أن تساهم الولايات المتحدة في زيادة الإنفاق العالمي على تنظيم الأسرة بمقدار 18 مليار دولار والتي أوصى بها مؤتمر القاهرة للسكان.

يجب تقديم خمسة أنواع أو أكثر من وسائل منع الحمل للنساء في جميع أنحاء العالم ، لأن الدراسات تظهر أن النساء أكثر عرضة لاستخدام وسائل منع الحمل عندما يكون لهن الحرية في اختيار طريقتهن الخاصة. علاوة على ذلك ، يجب أن تسهل السياسات الحكومية استخدام هذه الخيارات. تتطور تكنولوجيا منع الحمل بسرعة ، لكن هذه التطورات قليلة الفائدة إذا فشلت الدول في تقنينها.

العامل الأساسي الآخر في معادلة التحكم في السكان هو التعليم. غالبية الفتيات على هذا الكوكب لا يحصلن على التعليم بعد المدرسة الابتدائية. يعد توسيع نطاق تعليمهن إلى المدرسة الثانوية مطلبًا مطلقًا لإقناع الفتيات بممارسة ضبط النفس في عاداتهن الإنجابية. في العديد من الثقافات ، يعتقد الرجال أن النساء أكثر من مجرد آلات تربية. يجب تعليم النساء أن قيمتهن ليست مرتبطة بشكل وثيق بإنتاجهن الإنجابي.

التعليم أمر حاسم لسبب آخر. بدون تعليم ، لا تملك النساء ببساطة الوسائل لاتخاذ خيارات حرة حول مكان العيش وكيفية إعالة أنفسهن.

- مايكل توبياس

تظليل الأرقام

الزيادة السكانية هي أكثر التهديدات شهرة التي سنواجهها في القرن المقبل. بسبب أعدادنا المتزايدة باستمرار ، والغذاء ، والمأوى ، والصحة ، و سعادة- ضروريات الحياة - تتعرض للخطر. إن قدرتنا على التعاون ، أساس الديمقراطية نفسها ، آخذة في التآكل. لا تكمن المشكلة في أن لدينا آلية تدمير ذاتي - إنها أن هناك الكثير من الأشخاص الذين لا يمكن للغنائم أن تتجول.

الحساب بسيط. يمكن لمحيطاتنا أن تدعم فقط عددًا محدودًا من الأسماك. الإنتاج الزراعي محدود بكمية الأراضي الصالحة للزراعة. بمجرد أن يتجاوز الطلب البشري على الغذاء والطاقة والمواد الخام المستويات المستدامة ، فإن الزيادات الإضافية في عدد السكان لدينا تعني أننا نحصل على قطعة أصغر من الكعكة.

لقد طور البشر عقلية تكنوفيكس: نعتقد أن التكنولوجيا يمكن أن تحل كل مشكلة نواجهها. ولكن حتى أكثر الآلات تعقيدًا يجب أن تخضع لواقع الموارد المحدودة. الجواب الوحيد هو أن نتوقف عن إنتاج المزيد من أنفسنا.

لا توجد لدى الولايات المتحدة حاليًا سياسة سكانية ، لأننا نفترض أن الأمر لا ينطبق علينا. ولكن في أماكن مثل جنوب كاليفورنيا ، ينمو عدد السكان بنسبة أربعة بالمائة سنويًا - أسرع من معظم دول العالم الثالث. إن اقتصاد كاليفورنيا ومواردها الطبيعية مثقلة بالفعل بأعباء أكبر عدد من السكان في البلاد ، ولكن ويقدر مسؤولو الولاية أن عدد السكان سيتضاعف ليصل إلى 63 مليون بحلول العام 2040. لا يمكن إلقاء اللوم على المشكلة فقط على الهجرة: معدل المواليد في كاليفورنيا يقارب ثلاثة أضعاف مثيله في الهند. يقول مكتب الإحصاء الأمريكي إن عدد سكان البلاد قد يصل إلى نصف مليار بحلول منتصف القرن المقبل. ومع ذلك ، جادل بعض العلماء بأنه للحفاظ على المستويات الحالية للاستهلاك والثراء ، يجب ألا يتجاوز عدد سكان الولايات المتحدة 100 مليون شخص.

التوقعات بالنسبة لسكان العالم قاتمة بنفس القدر. بمعدلات المواليد والوفيات الحالية ، يضيف العالم لوس أنجلوس لسكانها كل ثلاثة أسابيع. تؤكد وثيقة أُعدت في مؤتمر الأمم المتحدة للسكان العام الماضي في القاهرة أن العمل الفوري يمكن أن يحدث استقرار عدد سكان العالم - حاليًا حوالي 5.7 مليار شخص - عند 7.2 مليار بحلول منتصف اليوم التالي مئة عام. هذا سخيف بشكل واضح. ما لم نشهد حربًا نووية شاملة ، سيصل عدد سكان الأرض إلى 11 أو 12 مليارًا بحلول منتصف القرن.

التداعيات الأولية لهذا الجنون التكاثر - المجاعة المنتشرة - كلها متوقعة للغاية. ينتج الكوكب حاليًا ما يكفي من الغذاء لإطعام سكانه بالكامل - نباتي حمية غذائية. ومع ذلك ، فإن تربية رطل من اللحم البقري تستخدم مساحة أكبر بكثير من الأراضي والموارد الأخرى مقارنة بزراعة كمية متساوية من الخضروات أو الحبوب. وبالتالي ، إذا أكل كل سكان العالم مثل الأمريكيين - الذين يحصلون على ربع سعراتهم الحرارية من المنتجات الحيوانية - فإن نصف العالم سيتضور جوعاً. حتى في الولايات المتحدة الغنية نسبيًا ، يعتمد عُشر السكان على قسائم الطعام. لن ينمو خطر المجاعة إلا مع زيادة عدد السكان ، ومع تفضيل المزيد من هؤلاء الأشخاص لنظام غذائي غني باللحوم.

على الرغم من أن الابتكارات الزراعية أدت إلى زيادة إنتاج الغذاء لمعظم هذا القرن ، فإننا نكافح الآن قانون تناقص العائدات. يتزايد إنتاج الحبوب في العالم بنحو واحد في المائة سنويًا - لكن عدد السكان ينمو بمعدل الضعف تقريبًا. علاوة على ذلك ، اعتمدت أحدث التطورات الزراعية على مبيدات الآفات الكيماوية والأسمدة التي تضر ببيئتنا المثقلة بالفعل بالضرائب. ستؤدي المعايير البيئية الجديدة الأكثر تقييدًا إلى زيادة صعوبة زيادة الإنتاج الزراعي.

حتى في الدول التي يكون فيها المجاعة أمرًا مستبعدًا ، فإن الانفجار السكاني سيقلل بشكل كبير من جودة حياتنا. سوف يتكاثر نقص المياه. سوف تتفاقم مستويات التلوث. سوف تتحرك حركة المرور أبطأ من أي وقت مضى. تشير إحدى الدراسات إلى أن متوسط ​​سرعة الركاب في جنوب كاليفورنيا خلال ساعة الذروة سيتقلص إلى 10 أميال في الساعة في القرن المقبل.

كما أن الزيادة السكانية ستؤثر نفسيا. تؤدي زيادة الكثافة السكانية إلى مستويات أعلى من كآبة وأمراض عقلية أخرى. صُمم البشر للعمل بشكل أفضل من الناحية النفسية في المساحات العشبية المفتوحة التي سكنها أسلافنا. المناظر الطبيعية الحضرية الصخرية الصخرية ، المليئة بخلفية دائمة من حركة المرور وضوضاء الطائرات ، تؤكد على نفسيتنا بطرق خفية ولكنها حقيقية. ليس من قبيل المصادفة بالتأكيد أن لوس أنجلوس ، نقطة الصفر للانفجار السكاني في الولايات المتحدة ، تضم الآن عددًا من الأطباء النفسيين أكثر من أي مكان آخر في العالم - حوالي ألفي لكل ميل مربع. وهذا الرقم لا يشمل الجحافل العديدة من علماء النفس والمستشارين.

العلاقات الاجتماعية ضحية أخرى لخصوبتنا الوفيرة. نظرًا لأن سكان المدن الصغيرة يتفاعلون بشكل متكرر مع نفس الأشخاص ، فإنهم متحمسون للتعاون والسعي من أجل الصالح الاجتماعي. ولكن مع زيادة أعدادنا ، يعيش الكثير منا في مدن ضخمة ، حيث الأساس المنطقي لذلك تعاون يتضاءل. لماذا تتعاون مع الغرباء الذين لن تراهم مرة أخرى؟

المفارقة المأساوية للانفجار السكاني هي أننا ضحايا نجاحنا. الثورات العلمية والسياسية نفسها التي خففت الكثير من البؤس جعلت الاكتظاظ السكاني ممكنًا. منذ أكثر من قرن بقليل ، مات معظم الأطفال من قبل مرحلة المراهقة حتى قمنا بتطوير اللقاحات والمضادات الحيوية المنقذة للحياة.

أو ضع في اعتبارك أن السلام قد اندلع بين معظم دول العالم المكتظة بالسكان بسبب الديمقراطيات يكرهون قتال بعضهم البعض ولأن الدول تخشى أن تتصاعد الحرب التقليدية إلى أسلحة نووية إبادة. الحرب هي الآلية الأساسية لكوكب الأرض لخفض عدد السكان. لقد أضعنا تلك القدرة من خلال الردع النووي. إنه تحريف شاذ في منطق تقليص تأثير السكان. قد يجادل المرء في أن البؤس الذي كان سينتج عن هذه الحروب التي لم يتم خوضها هو أقل من المعاناة التي ستنجم عن المجاعة المطولة في جميع أنحاء العالم.

إن الخطوة الأولى في منع وقوع كارثة سكانية ، بالطبع ، هي إدراك المشكلة. كانت الصين هي أول دولة تدرك تمامًا خطر الانتشار المفرط ، والتي بدأت حملتها الأولية ضد السكان في الخمسينيات. ومع ذلك ، على الرغم من فرض عام 1971 حدًا لطفلين للأزواج ، استمر عدد الصينيين في النمو. أخيرًا ، في عام 1979 ، دعا دنغ شياو بينغ إلى تقليص الخصوبة إلى طفل واحد لكل أسرة. أصبحت امرأة إيرا حامل مع طفلها الثاني ، اضطرت إلى الإجهاض والخضوع للتعقيم. كان الهدف هو الحد من عدد سكان الصين إلى 1.2 مليار شخص.

في الممارسة العملية ، سرعان ما أصبح حد الطفل الواحد حدًا لطفلين: كانت مقاومة السياسة منتشرة ، لا سيما في المناطق الريفية. ومع ذلك ، وبمساعدة جيشها المكون من 15 مليونًا من مخططي الأسرة ، أصبح معدل المواليد في الصين 2.5 فقط ، بعد أن كان 6.0 قبل خمسة وثلاثين عامًا. هذا يترجم إلى 250 مليون شخص لم يتم إضافتهم إلى سكان العالم. في الواقع ، منعت الصين الولايات المتحدة الأخرى من القدوم إلى العالم. ومع ذلك ، تمثل الصين اليوم ما يقرب من ربع سكان العالم.

إن التقليد الأمريكي للحرية الشخصية ، بطبيعة الحال ، يجعل فرض قيود قانونية على حجم الأسرة أمرًا مستبعدًا. هل حُكم علينا إذن بإعادة إنتاج أنفسنا حتى يصبح مستوى معيشتنا جزءًا يسيرًا من مستواه الحالي؟ ربما لا. يتمتع مجتمعنا بقدرات غير عادية للتعبئة للدفاع عن شيء نؤمن به ، كما ظهر خلال الحرب العالمية الثانية. في محاربة عدو مشترك ، قمنا بتقنين ، وضحى ، وفعلنا ذلك.

يمكننا أن نفعل نفس الشيء اليوم. لم يتبق سوى القليل من الوقت ، ولكن يمكن للناس تعديل سلوكهم. التضحيات التي يجب أن نقدمها لن تعتبر تضحيات من قبل أحفادنا إذا قدمناها الآن. على العكس من ذلك ، سيتم اعتبارهم ردود فعل منطقية على كارثة وشيكة.

- مايكل توبياس